Rugby 15 o Rugby Union

La versión de este deporte más conocida es la del rugby jugado por equipos de quince jugadores, aunque no es la única. Es lo que se conoce en el mundo anglosajón como rugby union, en referencia a la federación (Union) de clubes que se rigen por unas mismas normas y que, tradicionalmente, habían sido universitarios o aficionados.

Por cada equipo juegan un total de 15 jugadores divididos en dos grupos. Los jugadores del 1 al 8 forman la delantera, forwards, "pack", paquete o "melèe":

Primera línea: los jugadores que intentan llevar la pelota a su lado y que están en el choque

• 1 - Prop - Pilier
• 2 - Hooker - Talonador
• 3 - Prop - Pilier

Segunda línea: generalmente los jugadores más altos del equipo, también encargados de ganar la pelota en los saques desde el lateral. (touche, line-out)

• 4 - 2nd row - Segunda línea - Lock
• 5 - 2nd row - Segunda línea - Lock

Tercera línea: los jugadores que mantienen la formación equilibrada para que no se desarme cometiendo una falta.

• 6 - Flanker - Tercera línea o Tercera ala
• 7 - Flanker - Tercera línea o Tercera ala
• 8 - Number 8 - Tercera línea, octavo o número 8

Línea de tres cuartos o "backs": En los distintos países, estos jugadores reciben diferentes nombres de acuerdo con su propia tradición. Así, en Australia y Nueva Zelandia el apertura (nº 10) y el primer centro (nº 12) se denominan first y second five eights, respectivamente.

• 9 - Scrum-half - Medio scrum - Medio melée: es el encargado de dirigir a los delanteros y enlazar con la línea de tres cuartos
• 10 - Fly-half - Apertura
• 11 - Left wing - Ala izquierdo
• 12 - Inside center - Primer centro
• 13 - Outside center - Segundo centro
• 14 - Right wing - Ala derecho
• 15 - Full back - Zaguero

Ubicación de los jugadores de Rugby 15 dentro del campo de juego
1 Pilar izquierdo 2 Hooker 3 Pilar derecho 4 Segunda línea 5 Segunda línea 6 Tercera línea 8 Tercera centro (Nº 8) 7 Tercera línea 9 Medio scrum 10 Medio Apertura 12 Primer centro 13 Segundo centro 11 Wing izquierdo 14 Wing derecho 15 Full back o Zaguero

Es famosa la frase de Jean Giraudoux, que describió un equipo de rugby de la siguiente manera: "Un equipo de rugby está formado por 15 jugadores: ocho son fuertes y activos, dos ligeros y astutos, cuatro altos y rápidos y uno, que es modelo de flema y sangre fría. Es la proporción ideal entre los hombres", donde hace referencia a los ocho delanteros, a los dos medios -de melé y apertura-, a los 4 tres-cuartos (dos centros y dos alas) y al zaguero, respectivamente.

Un partido dura 80 minutos, dividido en dos partes de 40 minutos.